El documental del periodista Guillem Sánchez La fugida, veritats ocultes repassa els abusos sexuals a menors a l’escola Josep Faye, al sud del Senegal. La investigació assenyala com a principal acusat el missioner Manel Sales però també a Josep Maria Canet, mossèn Canet, que va ser director del centre i anteriorment director de l’Escola Pia de Sabadell. Ja fa un parell d’anys l’Escola Pia de Catalunya va reconèixer abusos de Canet a Senegal entre 1992 i 2005.
Els abusos de Canet van sortir a la llum l’any 2024 quan els escolapis van posar en marxa una comissió de reparació al Senegal per abordar els abusos comesos per Sales, que va ser expulsat del país africà l’any 2005. Llavors també va retornar a Catalunya Canet, qui segons el documental emès ara per 3cat va seguir fent “vida normal” amb estades, per exemple, a França amb persones provinents del Senegal.
El cas de Josep Maria Canet
L’Escola Pia de Catalunya va reconèixer abusos sexuals a menors d’entre 8 i 12 anys per part de l’escolapi Josep Maria Canet entre 1992 i 2005 al Senegal, on havia estat destinat com a missioner i director d’una escola-internat. Canet va dirigir el centre religiós a Sabadell a finals dels anys 80, abans de ser destinat al Senegal. Un cop apartat de l’escola senegalesa, va continuar tenint càrrecs als escolapis fins l’any 2023, quan va ser apartat després de saber-se que Sales havia dut a terme abusos similars, cosa que va desencadenar la investigació que va acabar apuntant també a mossèn Canet.
Canet va ser traslladat l’any 2005 a França després que diversos joves catalans cooperants informessin les autoritats escolàpies del moment dels abusos comesos al Senegal per Manel Sales. Posteriorment, a partir del 2007, Josep M. Canet va ocupar càrrecs importants dins de la congregació, com a membre de l’equip de govern o assessor econòmic i ecònom de l’Orde. Des del setembre de 2023, va ser apartar de tots els seus càrrecs dins de l’Orde.
Una comissió d’experts va concloure que mossèn Canet va mantenir contactes sexuals amb diferents alumnes de l’escola Joseph Faye d’Oussouye i altres menors de la població, a més d’encobrir les agressions de Manel Sales. Tot plegat durant més d’una dècada, entre 1992 i 2005. La Comissió de Defensa dels Menors Abusats Sexualment a l’Església al Senegal i l’Escola Pia va comunicar aquestes informacions a la Fiscalia i les va compartir amb el Defensor del Pueblo. Els escolapis també van reportar els fets a les autoritats eclesiàstiques i van obrir un canal de denúncia. Arran de l’esclat dels abusos comesos per Manel Sales, diverses víctimes es van adreçar a la Comissió per compartir els seus testimonis. Un equip extern de professionals del dret, la criminologia i la psicologia va verificar els fets. Les conclusions confirmaren que el relat de les víctimes és versemblant, configurant un abús sexual a menors, d’acord amb les lleis senegaleses i també a Espanya en el moment dels fets.
Què va passar?
Els fets es van produir quan Canet dirigia l’escola i l’internat senegalès. Els menors tenien entre 8 i 12 anys. Canet “va mantenir contactes sexuals amb diferents alumnes de l’escola i menors de la població”. Unes pràctiques “contràries als seus compromisos com a religiós, i que representen un abús d’autoritat i poder”. A més, posava en perill de presó els joves, ja que l’homosexualitat és un delicte al país africà. Canet va encobrir també els abusos sexuals comesos a menors de Sales. Tant Canet com Sales van abusar dels nens a la mateixa Escola-Internat Joseph Faye d’Oussouye i en altres poblacions de la zona, on convidaven menors a compartir estones de lleure amb ells.
L’Escola Pia va demanar perdó
L’Orde de l’Escola Pia va assumir fa un parell d’anys els fets descrits i succeïts al Senegal i va expressar “la seva absoluta indignació, rebuig i repulsa” per aquests fets que “no haurien d’haver tingut cabuda ni justificació possible”. Van demanar perdó a totes les víctimes, a les seves famílies i les comunitats senegaleses pels mals ocasionats per l’Escola Pia, així com a les persones que van confiar en Canet i la seva tasca com a religiós i educador al Senegal i a Catalunya. També es va disculpar amb les persones “que en algun moment del passat es van acostar a la institució i no van estar ateses correctament pels responsables escolapis del moment al Senegal i a Catalunya”.
