Foto portada: Judith Forca, a París 2024, durant l'Espanya - Itàlia. Autor: RFEN.

París 2024: Espanya-Canadà a quarts, amb el ‘coco’ Països Baixos a ‘semis’

La selecció més sabadellenca dels Jocs Olímpics, la de waterpolo femení (tres jugadores de Sabadell -Maica Garcia , Judith Forca i Nona Pérez- més tres waterpolistes del Club) s’ha imposat a Itàlia en el darrer partit de la fase de grups (11-13). L’equip de Miki Oca aspira a l’or i es veurà les cares amb Canadà a quarts. La fase de grups ha estat immaculada. Però l’alegria no és completa. Espanya veu pel retrovisor els Països Baixos a les ‘semis’. És la bèstia negra del combinat espanyol.

Quedar primeres de grup, per sobre i guanyant els Estats Units, mereixia més premi: esquivar els Països Baixos a les ‘semis’ i tenir un camí pla fins a la final olímpica. Però les neerlandeses han punxat al grup i s’han classificat segones, per darrera d’Austràlia. Paradoxalment el quadre fins les medalles queda més tou ara pels Estats Units. Si Espanya compleix contra Canadà i els Països Baixos derroten Itàlia, les ‘semis’ estan servides. Els Països Baixos van derrotar Espanya a la final del mundial de Fukuoka 2023 per penals i a l’Europeu d’Eindhoven al gener en un partit de màxima igualtat. I és que els dos equips es coneixen bé amb mig equip neerlandés jugant a la lliga espanyola. S’olora clàssic i molta igualtat. Una batalla europea sense quarter a les portes de la final olímpica.

Però primer cal salvar els quarts. No val a badar. Espanya es veurà les cares amb Canadà, qui ha quedat tercera de l’altre grup. Espanya hi arribarà en un gran moment de forma, saldant la seva participació a la fase de grups amb ple de victòries, la darrera aquest diumenge contra una Itàlia que es jugava la classificació (11-13).

De cara al que ha de venir, la versatilitat del canó espanyol i el fons d’armari del combinat estatal són dues grans armes. Si en el debut contra França va destacar Elena Ruiz, contra els Estats Units l’atac va ser liderat per Bea Ortiz i contra Grècia es va entonar Judith Forca, aquest diumenge Anni Espar va estar molta activa en atac, amb tres gols. 32 minuts (i 10 aturades) sota pals per a Laura Ester; descans per a Martina Terré.

La gran generació de Maica Garcia, Laura Ester, Pili Peña o Anni Espar amb les ‘joves veteranes’ Judith Forca o Paula Leitón i la sàvia nova de Martina Terré, Elena Ruiz, Isa Piralkova o Nona Pérez se citen amb la història a París.

Abans però cal guanyar Canadà (dimarts, 14 hores, RTVE).

Foto portada: Judith Forca, a París 2024, durant l’Espanya – Itàlia. Autor: RFEN.