Vendre un Degas original per 926 euros. És el que va fer, pensant que era una falsificació, un descendent de l’empresari i mecenes Joan Llonch Salas a la coneguda pàgina Todocolección. El cas ha emergit ara, a través d‘El Punt Avui. Es calcula que el quadre podria valdre 12 milions d’euros. Es tracta d’Elogi del maquillatge, una escena de bordell, de 62,5 centímetres per 48. Es va presentar dilluns a l’Institut Francès de Madrid.

El que se sap és que el venedor, un descendent de l’empresari i mecenes sabadellenc Joan Llonch Salas (la seva biografia es va presentar recentment) estava convençut que era una falsificació. El va posar en subhasta l’any 2021 per un euro. Un sol euro. El comprador que en va pagar més, 926 euros, havia encarregat un estudi per esbrinar l’autoria del quadre. Va concloure que era un Edgar Degas original. Una pintura al pastel del mestre de l’Impressionisme, qui va pintar com ningú la vida parisina del segle XIX. De falsificació res de res. Així que es va apressar a tancar la compra, que s’ha conegut ara, com la història, perquè Elogi del maquillatge s’ha presentat aquest dilluns a l’Institut Francès de Madrid, on s’ha exposat durant unes hores. L’autor del catàleg de Degas, Michel Schulman, ha autentificat l’obra. El col·leccionista que va llençar l’esquer i va pescar bé vol mantenir el seu anonimat. No obstant, diu El Punt Avui, es creu que és català i es dona per suposat el seu olfacte afinat pel que fa a l’art.

La nissaga Llonch

El venedor, de qui cal suposar que preferiria mantenir l’anonimat i si pogués agafar la màquina del temps per tirar enrere, és un descendent de Joan Llonch Salas. Un nom capital del Sabadell industrial. Propietari de Llonch SA (el Vapor Llonch), impulsor de les tertúlies dels Dillunsos a la seva biblioteca, catalanista i monàrquic, dirigent de la Lliga Regionalista, l’home de Cambó a París quan la burgesia catalana va apostar per Franco, financer i mecenes sabadellenc, president de Belles Arts, de la mútua SAT o del Banc de Sabadell poc abans de morir, als anys 70 del segle passat.

Joan Llonch, casat amb Mercedes Andreu Marfà, només va tenir un fill, Francesc ‘Paco’ Llonch Gorina, qui va morir en accident de trànsit a finals dels anys 80 del segle passat. La família Llonch Andreu va tenir quatre fills, entre ells, Joan Llonch, actual president de l’Acadèmia de Belles Arts, o Antoni Llonch Andreu, qui va ser un conegut àrbitre de futbol i ha regentat durant dècades el Celler de Gràcia. A la seva vegada, els quatre germans Llonch Andreu quatre nets de Llonch Salas han tingut diversos fills, ja besnets de Llonch Salas.

El camí del Degas

Es creu que el dibuixant i gravador barceloní Julià Bastinos, resident a París, va comprar directament el quadre al gran artista impressionista l’any 1887. El preu: 3.000 francs. Bastinos s’endú el quatre al Caire, on marxa a viure. Després de la seva mort, l’any 1918, l’obra pictòrica passa a mans del seu germà, el dirigent del partit conservador a Barcelona i també patrici de la cultura Antonio Bastinos. Segons sembla, perquè aquest extrem no està del tot clar, aquesta obra i altres van ser confiscades l’any 1934 per les autoritats republicans en virtut de la Llei de Defensa de Patrimoni Artístic de la Generalitat. La llei tenia com a objectius preservar les obres artístiques. En tot cas, durant la Guerra Civil el cert és que el Degas va estar salvaguardat al monestir de Pedralbes, on se’l van trobar els franquistes quan van entrar a Barcelona, a partir del gener de 1939. Les autoritats franquistes el van retornar a la família Bastinos.

Menys d’un any més tard el quatre va passar a mans de Joan Llonch i Salas a través de Francisco Mario Ricart. Se’n desconeix el preu. Segons la recerca que han fet els historiadors de l’art Judith Urbano, Álvaro Pascual i el consultor Juan Arjona, Llonch només va ensenyar un cop el Degas, el Nadal de l’any 1952 en una exposició no comercial a la sala Gaspar. Ara, 70 anys més tard, ha passat per menys de 1.000 euros a un comprador de Todocolección.

Foto portada: el quadre Elogi del maquillatge.